談一談度量衡的“錢”(一）

    日常生活中常有人說某個容器能盛“幾兩幾錢”酒。其實這個說法不甚嚴謹，“錢”“兩”都是衡制單位而非容量單位，古已有之。本文著重談一談產生于唐代的衡制單位“錢”。

  《漢書·律歷志》載，“權者，銖、兩、斤、鈞、石也，所以稱物平施，知輕重也。本起于黃鐘之重，一龠容千二百黍，重十二銖，兩之為兩。二十四銖為兩，十六兩為斤，三十斤為鈞，四鈞為石……五權之制，以義立之，以物鈞之，其余大小之差，以輕重為宜”。可見1銖=100黍、1兩=24銖、1斤=16 兩、1鈞=30斤、1石=4鈞。同時也很容易知道《漢書·律歷志》所載衡制五個基本單位間的換算關系均不是十進制的，其曰，“二十四銖而成兩者，二十四氣之象也……十六兩成斤者，四時乘四方之象也……三十斤成鈞者，一月之象也…四鈞為石者，四時之象也”。早于《漢書·律歷志》在西漢時期成書的《淮南子》也對此有類似記載，“天有四時，以成一歲，因而四之，四四十六，故十六兩而為一斤;三月而為一時，三十日為一月，故三十斤為一鈞;四時而為一歲，故四鈞為一石”。而且以“黃鐘律管”“容黍定重”的方法確定重量標準存在著不確定性，上文所謂“本起于黃鐘之重，一龠容千二百黍，重十二銖”中的“黃鐘律管”和“黍”均存在變數。從“黃鐘”角度說，“黃鐘隨時應聲而有變遷，則歷代之黃鐘并不相等"”。從“黍”角度說，它作為自然物更存在著不確定性，《宋史·律歷志》記載，“歲有豐儉，地有磽肥。即令一歲之中，一境之內，取以校驗，亦復不齊。是蓋天物之生，理難均一……古之立法，存其大概爾”。《天工開物》中也有類似的記載，“凡黍粒大小，總視土地肥磽、時令害育。宋儒拘定以某方黍定律，未是也”。不過盡管衡制單位間不是十進制且“黃鐘律管”“黍”均存在變數，但上述這套理論是我國古代最完整、最系統、最權威的關于度量衡重量標準的論著，它影響著中國度量衡近2000多年的發展，被歷朝歷代奉為圭臬和典范。（摘自（衡器）期刊，請勿轉載）